A história pouco conhecida da Mixue Ice Cream & Tea: Zhang Hongchao e 8,1 bilhões de dólares

Uma história pouco divulgada - e que vale conhecer.

Você imagina que a maior cadeia de fast-food do planeta seja uma empresa americana, como Burger King, McDonald’s ou Starbucks? Pois não é. O posto fica com a chinesa Mixue Ice Cream & Tea, uma franquia de lojas de sorvete e chá fundada em 1997 por Zhang Hongchao, que na época tinha apenas 21 anos. A seguir, a trajetória empresarial fora do comum que transformou o fundador em bilionário.

Um empréstimo da avó para começar

Conforme relata a Fortune, nada indicava que aquele estudante acabaria à frente de um grupo que hoje soma 46 000 unidades espalhadas pela Ásia, Austrália, Oriente Médio e América do Sul. Em 1997, Zhang cursava a Universidade de Economia e Direito de Henan, mas queria abrir um ponto de alimentação - com foco em bebidas geladas e gelo raspado.

Sem poupança para investir, ele recorreu à avó e pegou emprestados 3000 yuans, valor equivalente a cerca de 417 dólares hoje. Foi o suficiente para montar um pequeno comércio nas ruas de Zhengzhou, capital da província chinesa de Henan e um importante nó do transporte internacional, como descrevem os jornalistas.

Zhengzhou, obras e uma primeira operação lucrativa

Desde o início, o quiosque teve boa saída e as margens foram enormes. Uma bebida que saía por apenas 21 centavos para produzir era vendida por 14 dólares. Apesar do desempenho, o entorno passava por diversas obras de modernização, e o pequeno ponto acabou demolido em três ocasiões.

Mesmo assim, o jovem empreendedor não desistiu. Ele ampliou o cardápio e reforçou a operação ao trazer o irmão mais novo, Hongfu. Com o reforço, a dupla passou a abrir centenas de lojas, repetindo o modelo que vinha dando certo.

8,1 bilhões de dólares de fortuna acumulada

O crescimento não ocorreu sem obstáculos: os irmãos enfrentaram, por exemplo, dificuldades na cadeia de suprimentos de frutas e leite em pó. Com o tempo, esses gargalos foram sendo resolvidos, e as vendas dispararam.

Mixue Ice Cream & Tea: base de armazenamento e padronização

A estrutura continuou a se profissionalizar e, em 2014, a Mixue inaugurou sua base de armazenamento para comprar matérias-primas diretamente de agricultores e fabricar itens próprios - como pós e lanches.

Atualmente, a empresa mantém armazéns e bases logísticas em 22 províncias chinesas, apoiada por um esforço intenso de controle de qualidade. A marca também define critérios de localização, padrão de decoração das lojas e treinamento de equipes para aumentar as chances de sucesso dos franqueados.

Ao fim dessa jornada impressionante, construída do zero, os discretos irmãos Zhang reúnem uma fortuna combinada de 8,1 bilhões de dólares.